منفاخ هواء كهربائي صغير 24 فولت

المحرك الكهربائي هو آلة كهربائية تقوم بتحويل الطاقة الكهربائية إلى طاقة ميكانيكية. تعمل معظم المحركات الكهربائية من خلال التفاعل بين المجال المغناطيسي للمحرك والتيار الكهربائي في ملف سلكي لتوليد القوة على شكل عزم دوران مطبق على عمود المحرك. يمكن تشغيل المحركات الكهربائية عن طريق مصادر التيار المباشر (DC)، مثل البطاريات أو المقومات، أو عن طريق مصادر التيار المتردد (AC)، مثل شبكة الطاقة أو العاكسات أو المولدات الكهربائية. المولد الكهربائي مطابق ميكانيكيًا للمحرك الكهربائي، ولكنه يعمل بتدفق عكسي للطاقة، مما يحول الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية.

يمكن تصنيف المحركات الكهربائية حسب اعتبارات مثل نوع مصدر الطاقة والبناء الداخلي والتطبيق ونوع خرج الحركة. بالإضافة إلى أنواع التيار المتردد مقابل التيار المستمر، قد تكون المحركات مصقولة أو بدون فرش، وقد تكون ذات مراحل مختلفة (انظر مرحلة واحدة، أو مرحلتين، أو ثلاث مراحل)، ويمكن أن تكون إما مبردة بالهواء أو مبردة بالسائل. توفر المحركات ذات الأغراض العامة ذات الأبعاد والخصائص القياسية قوة ميكانيكية مناسبة للاستخدام الصناعي. تُستخدم أكبر المحركات الكهربائية لدفع السفن وضغط خطوط الأنابيب وتطبيقات التخزين بالضخ بتقديرات تصل إلى 100 ميجاوات. توجد المحركات الكهربائية في المراوح الصناعية، والمنافيخ والمضخات، والأدوات الآلية، والأجهزة المنزلية، والأدوات الكهربائية، ومحركات الأقراص. يمكن العثور على المحركات الصغيرة في الساعات الكهربائية. في بعض التطبيقات، مثل الكبح المتجدد بمحركات الجر، يمكن استخدام المحركات الكهربائية في الاتجاه المعاكس كمولدات لاستعادة الطاقة التي قد يتم فقدها كحرارة واحتكاك.

تنتج المحركات الكهربائية قوة خطية أو دوارة (عزم الدوران) تهدف إلى دفع بعض الآليات الخارجية، مثل المروحة أو المصعد. تم تصميم المحرك الكهربائي بشكل عام للدوران المستمر، أو للحركة الخطية على مسافة كبيرة مقارنة بحجمه. الملفات اللولبية المغناطيسية هي أيضًا محولات طاقة تحول الطاقة الكهربائية إلى حركة ميكانيكية، ولكنها يمكن أن تنتج حركة على مسافة محدودة فقط.

تعد المحركات الكهربائية أكثر كفاءة بكثير من المحرك الرئيسي الآخر المستخدم في الصناعة والنقل، وهو محرك الاحتراق الداخلي (ICE)؛ تبلغ كفاءة المحركات الكهربائية عادةً أكثر من 95%، في حين أن كفاءة محركات الاحتراق الداخلي أقل بكثير من 50%. كما أنها خفيفة الوزن، وأصغر حجمًا، وأبسط من الناحية الميكانيكية وأرخص في البناء، ويمكن أن توفر عزم دوران فوريًا وثابتًا بأي سرعة، ويمكن أن تعمل بالكهرباء المولدة من مصادر متجددة ولا تستنفد الكربون في الغلاف الجوي. لهذه الأسباب تحل المحركات الكهربائية محل الاحتراق الداخلي في وسائل النقل والصناعة، على الرغم من أن استخدامها في المركبات محدود حاليًا بسبب ارتفاع تكلفة البطاريات ووزنها الذي يمكن أن يوفر نطاقًا كافيًا بين الشحنات.